Desde la castellonense ciudad de Vistabella del Maestrazgo, nos dirigimos hasta Sant Joan de Penyagolosa, lugar donde comienza nuestro ascenso al punto más alto de Castellón.
Iniciamos nuestro recorrido en el esqueleto del olmo que preside este lugar. Subimos por las escaleras situadas al lado de la fuente y continuamos en dirección a la cruz que se sitúa un poco más arriba. Bajamos de ésta por senda hasta llegar a un monumento situado al inicio de un camino y que a partir de aquí, ya nos indica la dirección para subir al pico.
Siguiendo por la pista forestal hacia la derecha, a los pocos minutos llegaremos al cruce del barranco de la Pegunta (barranc de la Teixeira, se denomina en mi GPS).
Es aquí, donde seguimos la dirección de éste, o sea, hacia la derecha, comenzando un ascenso que en los primeros metros es inapreciable pero poco a poco, la senda subirá más su desnivel.
Este trayecto es el más bonito de todo el recorrido. Podremos ir observando la flora característica del barranco de la Pegunta a través de sus muchos paneles informativos que nos indican la especie que tenemos delante. Sólo encuentro un pequeño problema, y no es otro de que los paneles están escritos en valenciano, que aunque uno sabe algo, no estaría de más que los no valencianoparlantes nos lo doblasen al idioma de Cervantes.
Pronto llegaremos a un punto en el que a mano izquierda encontramos la fuente Nova, lugar en el que brota el agua proveniente de la fuente de la Pegunta, situada un poco más arriba. Seguimos nuestro ascenso por la derecha de la citada fuente Nova hasta alcanzar una bifurcación. Nuestra senda será la derecha pero nos introducimos por el de la izquierda para observar la fuente de la Pegunta.
Una vez visto este pequeño manantial, reanudamos nuestra excursión por la anteriormente citada bifurcación. A estas alturas, nos habremos dado cuenta de que existen marcas blancas y amarillas correspondiente al PR - V 64 que lleva hasta la cima del Penyagolosa y también algunos hitos de piedra nos guiarán cuando tengamos algún problema de orientación.
La senda empieza a picar algo más, pero el paisaje merece la pena: pino laricio al comienzo, pino silvestre poco más arriba de la fuente de la Pegunta, tejo, arce, manzano silvestre y hiedra, adornando los altos ejemplares de pino.
En alguna ocasión, la senda se bifurcará, dando igual cual tomar ya que ambas se dirigen al mismo sitio.
Y así, observando las diversas especies florísticas y escuchando el cantar de algún ave cercana, llegamos a un punto donde un cartel de madera nos informa que el camino hacia la cima se dirige por la izquierda. Si tomásemos la poco visible senda de la derecha, nos llevaría al mismo lado pero por el barranco del Forn (en mi GPS, lo sigue denominando barranc de la Teixeira).
Nuestra senda sigue en subida, ahora algo más empinada hasta pasados unos minutos alcanzar otra bifurcación.
Tomamos la de la izquierda siguiendo la indicación de nuestro amigo el "pajarico", emblema de los parques naturales valencianos. Aquí el camino se ensancha, reduciendo el desnivel paseando bajo los pinos silvestres rodeados de una bonita pradera verde.
Unos metros más adelante, un panel de madera nos indica que hacia la derecha y por senda, alcanzaremos la Banyadera, que es por donde transita las marcas amarillas y blancas del PR - V 64; pero nosotros seguimos por el camino hacia la izquierda hasta pocos minutos después y atravesando una "cadena" artesanal, nos deja en el camino forestal que dejamos al inicio del barranco de la Pegunta.
Estamos en la zona conocida anteriormente como Banyadera, donde se ubica una encrucijada de caminos. Continuamos por el camino hacia la derecha, desechando otros dos caminos que nos surgen por el margen izquierdo hasta alcanzar un desanche bastante amplio en el cuál iniciaremos la última parte de la ascensión al Penyagolosa por la senda que se inicia a la izquierda del camino.
En este lugar, llamado por algunos el Corralito, inician el ascenso algunos excursionistas con la intención de llegar a cima ahorrándose todo el recorrido posible a pie. Pero se pierden el esplendor del majestuoso barranco de la Pegunta. Es un buen lugar para descansar un rato y afrontar lo que nos queda de subida al pico, que a partir de ahora va a ser algo más duro. Como bien hemos dicho, iniciamos la subida por la senda (indicada con los correspondientes postes de madera).
El principio es lo peor en cuestión a inclinación pero el hermoso paisaje dominado por el pino silvestre lo hace más llevadero.
Algún cartel también nos indica que debemos de llevar el máximo cuidado posible y transitar únicamente por la senda sin salirnos de ella, ya que si lo hacemos, erosionamos el terreno y perjudicamos a las personas que llevan a cabo el trabajo de rehabilitación de dicha senda.
Poco a poco pero sin descanso, vamos ascendiendo y al cabo de unos minutos, nos damos cuenta de que la senda empieza a zigzaguear, lo que hace que la subida se haga menos dura.
Minutos después, pasaremos al lado de un refugio (no es un refugio en sí, pero se puede utilizar como tal) que está algo descuidado, ya que no tiene puerta (bueno, si que tiene, pero está dentro de éste a modo de banco) y bastante sucio y como no, lleno de pintadas. Desde aquí y humildemente, hago una reclamación a la consejería de medio ambiente de la Comunidad Valenciana para que sanee el refugio y con más razón aún, ya que estamos en un parque natural. Pero por lo menos no tiene goteras y personalmente, nos sirvió de cobijo cuándo bajando del pico, nos empezó a caer el "diluvio universal".Seguimos nuestro trayecto senda arriba, para unos cuántos minutos después desechar una senda que nos sale por nuestra izquierda y que nos llevaría al Portellàs; algo más arriba, otra vez lo mismo con los mismos protagonistas: senda a nuestra izquierda que nos lleva al Portellàs que también la desechamos. Al cabo de un rato, observamos que la flora va desapareciendo poco a poco, indicio de que estamos cerca de la cumbre. Y efectivamente, una vez que no vemos rastros florísticos, solo especímenes de matorral rastrero, alzamos la cabeza y ya podemos observar la garita de vigilancia del Penyagolosa. Un par de zetas más y llegamos arriba, saludamos al encargado de la citada garita, caminamos unos pocos metros hacia el punto geodésico, subimos por la pequeña ferrata y... contemplamos el inmenso paisaje desde el pico más alto de Castellón, el Penyagolosa, a 1814 metros de altura.
Tenemos la opción de llegar a la cima oeste, donde se ubica una pequeña caseta que creo que sirve como estación meteorológica, donde tenemos unas buenas vistas de la cima principal.
Una vez terminado la observación de la zona que nos rodea y de haber descansado un poco, iniciamos nuestro descenso por el mismo camino de subida.
En el anteriormente citado Corralito o inicio de la senda que sube al pico, podemos tomar varias alternativas: tomar la senda que nos lleva hasta Sant Joan de Penyagolosa por el barranco de Teixera (o rambla de la Teixeta, según mi GPS) siguiendo el PR - V 64 (que como podeis intuir es un PR circular); seguir la senda del barranco del Forn hasta enlazar con el barranco de la Pegunta; bajar hasta el inicio del barranco de la Pegunta por la pista forestal o bajar por el camino de subida. Cualquiera de estas opciones nos llevará hasta el inicio de nuestra excursión que nos ha llevado a una cima más, una de las más bonitas de la Comunidad Valenciana, dentro del Parc Natural de Penyagolosa, del cuál nos despedimos con la poesía que pervive en la base del pico más alto de Castellón, el Penyagolosa:
Penyagolosa, gegant de pedra:
La teua testa, plena de neu.
Penyagolosa, Penyagolosa.
A la tempesta, al sol i al vent.
Fita senyera del poble meu.
Una cosa más: el PR al que me refiero en la excursión es el PR - V 64, aunque hay un gran entramado de PR's que circulan por el mismo itinerario pero con nomenclatura distinta. Por ejemplo, desde Sant Joan de Penyagolosa hasta la Banyadera por el barranco de la Pegunta, también transita el PR - V 74; y desde Sant Joan de Penyagolosa hasta el Corralito por el barranco de la Teixera, discurre igualmente el PR - V 79. Y algunos que me dejaré. Solamente he cogido como referencia el PR - V 64 porque es el que más se ciñe a mi excursión.
En definitiva, una inmensa madeja de senderos señalizados en colores amarillo y blanco.
DATOS RUTA
Tiempo empleado >>> 1,35 horas
ACCESO
Partiendo de Vistabella del Maestrazgo, se toma la carretera CV - 170 dirección Moli Azor y Puertomingalvo.
Pasados casi 2 kilómetros, se toma una pista asfaltada a la izquierda que nos llevará hasta Sant Joan de Penyagolosa (está indicado). Tenemos que seguir el asfalto y solamente otro camino asfaltado nos saldrá en nuestro trayecto a mano derecha que desecharemos. Cruzaremos en un par de ocasiones la rambla del Pla y haremos lo mismo con el barranc del Avellanar.
Después de algo menos de 8 kilómetros y habiendo pasado el control de acceso al parque natural, entraremos en el caserío de Sant Joan de Penyagolosa, aparcando nuestros vehículos cerca del esqueleto del olmo que preside dicho caserío.
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