Éste citado cañón, defendido con la catalogación regional de espacio natural protegido, es un precioso lugar en el cuál, el río Segura se encañona por paredes que en algunos puntos llegan hasta los 150 metros de altura. Destacando, su bosque ribereño, en el cuál habita la nutria, algo que nos indica la pureza de las aguas y el buen estado ambiental del entorno.
Partiendo de la melocotonera ciudad de Cieza (Murcia), nos desplazamos hacia la central hidroeléctrica de Almadenes, punto de inicio de nuestra excursión.
Dejaremos nuestros vehículos en la parte trasera de la central, donde termina el asfalto, en un amplio desanche.
Aquí, observaremos la primera señal del GR - 127 (franjas rojas y blancas), que vamos a seguir hasta la presa de la Mulata.
Iniciamos nuestro recorrido, subiendo por el camino que en pocos metros se convierte en senda, para a los pocos minutos atravesar el primer cauce de arroyo o pequeño barranco de la jornada. Este citado barranco, ahora seco y lleno de vegetación, antaño lo ví con agua. No es fruto de la ausencia de lluvia en la que se encuentra la región de Murcia. Según me han contado, en épocas de gran sequía, la confederación hidrográfica del Segura, manda abrir un pozo situado más arriba, para aportar más agua al río. Ésto es lo que obra el milagro del agua en este barranco.
Además, es uno de los pocos barrancos murcianos equipados para la práctica del barranquismo.
Una vez atravesado dicho barranco, nos iremos yendo hacia la derecha, para caminar cerca de las paredes del cañón.
Esto nos proporcionará la vista al encajonamiento del río, pudiendo observar la belleza de éste paisaje en varios balcones naturales.
Las sendas por las que circulamos no están balizadas de ninguna forma; por lo tanto, con un mínimo de orientación, no tendremos problemas de perdernos. Siempre deberemos de ir cercanos al borde del precipicio (con la distancia de seguridad apropiada). Si en algún momento perdemos la huella de la senda, nos dirigiremos hacia la izquierda hasta encontrarla, ya que en este punto del camino, algunas sendas se dirigen hacia el precipicio buscando las mejores vistas del cañón.
Podremos contemplar el majestuoso vuelo del águila real o al nocturno búho real.
En unos minutos llegaremos a un pequeño alto, lugar donde se une la senda por la que circulamos con el GR - 127, la cuál, ahora sí, nos acompañará en todo momento hasta el final de nuestra excursión.
Por cierto, el GR - 127 es la autopista natural que va desde Fuente Segura (nacimiento del río) hasta Guardamar del Segura (desembocadura del río al mar Mediterráneo).
En este alto, nos damos cuenta de que tenemos que atravesar un pequeño barranco. Pues bien, la mejor manera de hacerlo es directo, o sea, bajarlo y subirlo de golpe. Eso nos ahorrará tiempo. También se puede seguir la senda del GR, pero es más larga y se tarda más. Comprobado.
Una vez atravesado este barranco, seguiremos las marcas blancas y rojas del GR, acompañadas también de hitos de piedra.
En la pared opuesta, veremos una oquedad saliendo de la roca. Es la cueva - sima de la Serreta, con pinturas rupéstres de arte esquemático y ocupada desde el Neolítico y además declarada patrimonio de la humanidad por la Unesco. Se puede visitar pidiendo cita en la Oficina Municipal de Turismo de Cieza.
Siguiendo nuestro recorrido, habiendo atravesado un par de pequeños barrancos y siguiendo más o menos la estela de unos viejos postes de luz de madera, nos encontramos con otro cauce de arroyo o barranco con un desnivel considerable. Es en este lugar donde coincidimos con el grupo senderista ciezano del Portazgo, que organizaba el mismo día una excursión por Almadenes. Y en la cola del grupo, vimos a nuestro amigo barranquero Buitre, que nos echó la reprimenda por no asistir al encuentro barranquista celebrado en Benilloba el puente del Pilar. Después de unos minutos de conversación, se despidió y nosotros reemprendimos la marcha, con los estómagos llenos, ya que habíamos aprovechado el tránsito de la gente (iban unas 150 personas) para almorzar.Una vez atravesado el barranco (el último de nuestra ruta), subimos ligeramente para a los pocos minutos llegar al lugar donde la senda se interna dentro del cañón.
A partir de ahora, todo será diferente, ya que hemos pasado de caminar junto a pinos carrascos, espartos y romeros a pleno sol, a caminar por la sombra al lado de álamos, sauces, zarzas, carrizo y algunos ejemplares de taray.
En un principio, la senda es de bajada, teniendo que extremar la precaución en algunos pasos aéreos y, sobre todo, en la pasarela de "cemento" que hay poco después.
Dicha pasarela, es un pequeño tramo de unos 3 metros que en su día debía de estar cubierta de cemento, pero en el año 2009, sólo pervive el esqueleto de vigas de hierro que lo componía y para más emoción, un tronco se sitúa al principio para dar más peligro al susodicho paso.
Quisiera saber yo, adonde han ido a parar los más de 4 millones de euros que tenían (o tienen) el Consorcio Turístico Cañón de Almadenes, que en uno de los puntos de su plan dinamizador del cañón de Almadenes, tenía una citada partida de dinero para la rehabilitación y balización del sendero que recorre el citado cañón. Como se nota que estas personas hace tiempo que no recorren esta ruta, porque me gustaría ver su cara cuando pasasen por esta pasarela con una criatura pequeña. Resumiendo: ¡Vergonzoso!.
Un poco más tarde, un pequeño destrepe nos agudizará el sentido del equilibrio, para a partir de aquí adentrarnos en el bosque de galería que forma el río Segura.
A veces subiendo, otras bajando, vamos avanzando por la senda, pudiendo escuchar el grato cantar de los martines pescadores, mirlos acuáticos y garzas reales y, porque no, buscar indicios de vida del gran fantasma del río, la nutria, ese mustélido tan bonito que habita en los tramos de río libres de contaminación.
Recomiendo bajar por algunas de las sendas al lecho del río y admirar el paisaje que ha formado el Segura, sorteando los grandes bloques de piedra que le impiden el paso.
Al cabo de un rato, veremos la presa de la Mulata. Y aunque hasta aquí, la senda se iba ramificando pudiendo elegir la que quisiéramos, ya que todas volvían a la senda principal, más adelante tendremos que tomar la senda de la izquierda (situada en una pequeña subida), que es la que nos llevará hasta la presa. La senda de la derecha nos llevaría hasta el cauce del Segura, justo abajo del apresamiento.
Pasamos junto a un cartel que nos indica que estamos en la Senda de la Mulata, y a los pocos minutos llegamos a la presa. Tenemos dos opciones de bajar a ella: mediante las escaleras de cemento que tenemos enfrente o bajar por las grapas de la pared (mini ferrata) que está a nuestra derecha.
Ya estamos en la presa de la Mulata. Aquí acaba nuestro recorrido. Se podría hacer una circular si siguiéramos por el camino que sube de la presa, alcanzando la cueva - sima de la Serreta y de ahí, hasta la central hidroeléctrica de Almadenes pasando por el puente metálico, pero a mi entender, esa parte carece de encanto ya que la sima no se puede visitar sin autorización previa y por esta parte está plagada de huertos y el acceso al puente está complicado. En definitiva: prefiero volver por el mismo lado.
Un dato más: el uso de esta presa es canalizar una parte del caudal del río para llevarla mediante un túnel (supongo), hasta la central de Almadenes y así provocar el denominado Salto de Almadenes; el tramo que se interna en el cañón fue construido para acceder desde la central a la presa para el personal de mantenimiento de la misma.La verdad es que no parece que esta maravilla natural se encuentre en la región de Murcia, pero sí, está aquí, y no tiene nada que envidiar de otros bellos enclaves parecidos situados en Castilla - La Mancha.
Está considerada como una de las excursiones más bonitas de toda Murcia, por lo tanto, ya sabeis, podreis disfrutar de un verdadero espectáculo natural en el Espacio Natural Protegido Cañón de Almadenes, uno de los pocos reductos naturales de bosque de ribera (junto con Cañaverosa) que quedan en la región murciana.
Por cierto, tendreis que llevar una buena cantidad de agua, o saber racionalizarla bien, ya que nosotros estuvimos a punto de quedarnos sin el líquido elemento y la sombra de la deshidratación nos acechó.Una última cosa: cuidado si ha llovido recientemente, porque hay algunos tramos bastante expuestos, y si encima añadimos agua, se complican bastante, ya que sobre todo la piedra mojada y los hierros en el paso que falta el cemento, pueden ser peligrosos por su mínima adherencia.
Y un apunte más: si nos sobra tiempo, podemos visitar la fuente del Gorgotón, situada en el márgen izquierdo del río. Para acceder a ella, cruzamos el puente metálico de la central, bajando al lecho del río y siguiéndolo unos metros corriente abajo. Es el único manantial de agua templada situado en el mismo cauce de un río de toda la región de Murcia.
DATOS RUTA
Tiempo empleado >>> 1,37 horas
ACCESO
Desde Cieza, tomar la C-330 dirección Mula - Bullas algo más de 3 kilómetros hasta girar a la derecha, para coger una pista asfaltada que nos indica la dirección embalse de Alfonso XIII.
Seguir por esta pista asfaltada casi 7 kilómetros (sin tomar ninguna vía asfaltada a derecha o izquierda, ya que éstas se dirigen a las muchas casas de campo y fincas existentes), cruzando la ramblilla de los Prados, la acequia de Don Gonzalo en un par de ocasiones y la rambla del Cárcabo hasta encontrar un cruce, en el cuál tomaremos el ramal derecho y que nos señala a Almadenes. Si siguiéramos recto, iríamos al embalse de Alfonso XIII o al embalse del Carcabo.
Nueva pista asfaltada que en casi 4 kilómetros nos deja en la central hidroeléctrica de Almadenes, cruzando anteriormente el barranco de la Mota.
Una vez aquí, seguimos la pista asfaltada por la izquierda que recorre la parte trasera de la central y en menos de 1 kilómetro llegaremos a una confluencia de pistas con un desanche, lugar donde dejaremos nuestros vehículos.
El camino de la izquierda se dirige hacia la casa de los Losares, el de la derecha (asfaltado) se interna en la central y el que vemos que a los pocos metros desaparece, ese será nuestro itinerario.
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